La actividad de un puerto involucra a una cantidad importante de actores, cada uno desempeñando un rol específico para el eficaz desarrollo de las labores. La agencia marítima (también llamado agente marítimo o consignatario de buques), ejecuta la función principal en todo el proceso de entrada y/o salida de los buques. Es quien representa al armador y establece el contacto con el capitán del barco para las operaciones de carga y descarga, reparaciones, seguro, trámites legales, entre otras gestiones claves.
La agencia marítima ejerce la representación legal ante las autoridades portuarias y gestiona los requisitos para el ingreso o egreso de mercancías en el puerto. En inglés se le conoce como shipping agency o ship’s agent. Las tareas que desarrollan son muy variadas y pueden especializarse en un área específica, aunque se ocupan también de labores logísticas en general.
El Centro Marítimo de Bahía Blanca (CMBB) es una organización que agrupa a agentes marítimos y armadores. A la fecha de enero de 2020 las siguientes agencias marítimas son socias del CMBB: United Seas, Austral, ISA Independent, Walsh, Agencia Marítima Internacional, Sea White, Fertimport.